História
Introduction
O fundador da empresa Flevobike foi Johan Vrielink (nascido em 07/10/1944).
Nos anos 80, ele iniciou uma pequena empresa de moinhos de vento, mas por causa da queda dos preços do petróleo na época, ele não foi muito bem sucedido.
Além dessa atividade, ele era professor de um curso técnico de mecânida numa escola em Lelystad. Um dia, um de seus alunos (que era ciclista amador) mostrou a ele uma foto de um trike reclinado Vector. Essa foi a inspiração para Johan construir algumas bicicletas reclinadas. Uma de suas criações foi uma cópia do Windcheetah, que ele usou para transporte pessoal de Drontem a Lelystad. Em 1984, toda a família Vrielink tinha tal bicicleta.
Foi nessa época que o movimento holandês pelos VPH's (NVHPV) foi fundado e Johan juntou-se ao clube.
No clube, ele conheceu Wim van Wijnen, um cirurgião oftalmologista que deu várias novas idéias, tendo construído a ChaCha Bike (forma reduzida de: Charming Chair Bike):
Essa bicicleta era especialmente notável, com sua direção por pivô central e tração dianteira. Em 1996, Johan projetou sua própria versão dessa bicicleta. Ele usou rodas menores de forma a possibilitar a utilização de uma suspensão. A porção dianteira do quadro precisou ser alterada. O novo quadro passou a situar-se sobre a roda dianteira. Ele também construiu a bicicleta separável, i.e., de forma a ser facilmente desmontável no pivô central.
Essas bicicletas tinham um quadro pintado na cor verde, um assento amarelo com estofamento azul (Essas cores são as cores da bandeira da província de Flevoland).
Projeto Escolar
Na escola onde Johan era professor, ele era muito conhecido por sua estranha bicicleta. Muitas pessoas riam dele, mas outras ficavam fascinadas. Johan marcou um encontro técnico do HPV Clube Holandês (NVHPV) na escola e foi um grande sucesso. O sucesso, motivou-o a começar a produção da bicicleta projetada na escola, por estudantes que queriam construir suas próprias bicicletas. Dessa forma, 25 estudantes construíram suas próprias FlevoBike com seu próprio trabalho. A bicicleta na próxima foto, deve ser uma dessas:
Depois que cada um terminava sua própria bicicleta, eles faziam uma viagem pelo país, o que trouxe bastante publicidade para o grupo.
Início da Produção em Série
Algumas melhorias foram introduzidas (p.ex.: as molas de motocicletas foram substituídas por coxins de borracha). Na primavera de 1988, a produção em série se iniciou ee eem abril de 1989, a empresa Flevobike foi oficialmente inaugurada.
A demanda por Flevobikes cresceu muito, de forma que os três filhos de Johan: André, Erwin e Arjan juntaram-se à empresa. Em 1992, a empresa Flevobike cresceu tanto que Johan encerrou sua outra atividade como professor.
A empresa que havia começado como uma empresa familiar dos Vrielinks, expandiu-se gradualmente. Por três vezes, um prédio cada vez maior foi adicionado à indústria Flevobike.
Em 1998, a empresa cresceu para 13 funcionários.
Nesse meio tempo, a bicicleta foi tecnicamente sendo meilhorada em pequenos passos. Por muitos anos, a bicicleta podia ser comprada em todas as cores, desde que fossem brancas ou pretas.
Outras Flevos
Rapidamente após o início da empresa Flevobike (outorno de 1989), a bicicleta ganhou um irmão: O trike. Ele tinha um pequeno bagageiro e um mecanismo patenteado de articulação (o Duschar). Ele tornou possível a inclinação em curvas e também manter a posição ereta em superfícies inclinadas.
Alguns anos depois, o bagageiro mostrou ser muito pequeno, sendo substituído por um maior:
O quadro traseiro continuou o mesmo com uma caixa maior.
Em 1991, a FlevoRacer surgiu. Ela tinha duas rodas de 26" ou 28", não tinha suspensão dianteira e contava com um assento mais reclinado.
A Racer tem uma área frontal menor e é mais rápida que o modelo Flevobike.
A partir daí, a empresa Flevobike considerou a Flevobike, o Flevotrike e a Racer como projetos concluídos.
Muitos outros VPH's foram projetados: Easy Rider, Forens, Amigo, Greenmachine, Rapido, Basic, Fifty-fifty, Alleweder, C-alleweder (Alleweder carbono).
Mas houve algumas melhorias e variações, muitas delas feitas por estudantes e técnicos em cooperação com a empresa Flevobike.
Variações das Flevobike
Em 1990, um modelo de exposição extremamente leve foi produzido e ganhou o primeiro prêmio num desafio de construção em alumínio. Era sem suspensão e o assento muito estreito para ser confortável, mas parecia surpreendentemente bonita!
Dois anos mais tarde uma versão especial para utilização por carteiros foi feita por um grupo de estudantes de desenho industrial.
Essa versão nunca foi posta em produção e eu imagino algumas razões principais pelas quais ela foi fadada ao insucesso: Um trike não pode ser de fácil condução pela mão e não é indicado quando paradas freqüentes são necessárias: Baixa resistência aerodinâmica vale muito pouco em baixas velocidades e o exercício de sentar e levantar repetidamente pode ser bastante fatigante.
Logo, ele não era utilizável por um carteiro, mas ainda assim poderia ser de boa valia para um serviço de entregas em regiões centrais de cidades grandes, onde o tráfego motorizado está em desvantagem. Muitos Flevotrikes modificados foram produzidos para serviços de entregas em Amsterdam.
Outra versão do trike foi projetada por um estudante. Era uma combinação de trike e tenda: O tubo do assento podia ser usado como mastro da tenda e a tenda propriamente dita era guardada no bagageiro. Quando a tenda era colocada em posição, o bagageiro podia ser usado como mesa.
Este projeto foi considerado pouco interessante comercialmente, mas ajudou a mostrar as muitas possibilidades do conceito.
Flevobike toma novos caminhos
No ano 2000, Johan Vrielink tomou uma grande decisão. Em seu ponto de vista, o futuro de sua empresa está nos velomóveis como o Alleweder e o C-alleweder (agora chamado 'Limit'.) Ele visa apenas esse objetivo e decidiu transferir as licenças, produção, manutenção e comercialização de todos os outros VPH's para várias outras empresas. A própria empresa Flevobike foi renomeada para "Flevobike technology".O primeiro produto da Flevobike technology é o 'Versatile', um velomóvel totalmente projetado por computador.
Dessa forma, os direitos da bicicleta, do trike e da Racer passaram para a "Ligfietsshop Tempelman" (Loja de Reclinadas Tempelman). Harm Tempelman tem produzido desde o início assentos e bagageiros para as Flevobikes e posteriormente foi um dos primeiros a produzir o C-alleweder sob licença para a Flevobike.
Ele e seu filho Gerrit iniciaram sua loja em um dos prédios da Flevobike. Eles dão manutenção a todas as Flevobike anteriormente produzidas. Além disso, eles têm um serviço de vendas pelo correio para despachar peças eventualmente necessárias para homebuilders e para reposição de proprietários de Flevos.